Pânico (Barfield)

Barfield Barfield Barfield, Owen , 1967

Vamos pegar duas palavras comuns em inglês, panic e cereal, e compará-las etimologicamente; devemos ambas aos personagens da mitologia clássica. Cereal vem de Ceres, a deusa romana do trigo e das flores, e panic vem de Pã, um deus da natureza grego, considerado o protetor dos rebanhos e manadas. Mas aí a semelhança termina; pois não apenas uma é latina e a outra grega, mas uma é o nome de um objeto que podemos tocar e ver, enquanto a outra se relaciona com aquele mundo interior da consciência humana, que não pode ser apreendido pelas mãos.

Agora, é importante notar que a palavra está muito mais intimamente conectada com a coisa no caso de panic do que no caso de cereal. Certamente, nos interessa saber que uma de nossas palavras para trigo deriva do nome de uma deusa romana, mas não sentimos que isso afete muito nossas próprias ideias sobre o trigo. De fato, refletir sobre a palavra cereal nos ensina algo sobre Roma, mas muito pouco sobre o trigo em si ou sobre nós mesmos. Com panic, a situação é diferente. Nesse mundo interior intangível, as palavras são, por assim dizer, os materiais sólidos. No entanto, elas não são sólidas como pedras, mas sim como rostos humanos, que às vezes mudam de forma conforme a pessoa interior se transforma e, às vezes, permanecendo praticamente inalterados, expressam com a mesma configuração uma personalidade desenvolvida. "A fala humana e o pensamento humano", disse o psicólogo Wundt, "são sempre coincidentes... O desenvolvimento da consciência humana inclui em si o desenvolvimento dos modos de expressão. A linguagem é um elemento essencial da função do pensamento."

Houve um tempo em que não existia tal palavra como panic, assim como houve um tempo em que não existia tal palavra como electric. E nesse caso, como no outro, antes de a palavra surgir pela primeira vez na imaginação de alguém, toda a percepção humana do fenômeno que descrevemos como pânico deveria ter sido algo diferente. A palavra marca uma descoberta no mundo interior da consciência, assim como electric marca uma descoberta no mundo exterior dos fenômenos físicos. Agora, foi dito que a conexão da última palavra, em sua forma grega, com "âmbar" seria informativa se não tivéssemos outros meios de determinar as propriedades elétricas dessa substância.

Palavras como panic são importantes porque realmente não temos outra forma de determinar como os antigos, que viveram antes da literatura e dos registros escritos, pensavam e sentiam sobre tais assuntos. Sua derivação nos permite perceber que os primeiros gregos se tornaram conscientes desse fenômeno e, assim, puderam nomeá-lo porque sentiam a presença de um ser invisível que influenciava as emoções dos rebanhos e manadas. E também revela como essa visão mudou lentamente para a ideia abstrata que o indivíduo moderno busca expressar ao usar a palavra panic. Por fim, à medida que essa ideia se torna ainda mais abstrata, a própria expressão pode mudar; no entanto, assim como a capacidade de pensar na "qualidade" de um objeto foi demonstrada como um presente de Platão, seria impossível para nós pensarmos, sentirmos ou dizermos coisas como "psicologia das multidões" ou "instinto de rebanho" se os gregos não tivessem pensado, sentido e dito "Pã"—tão impossível quanto seria ter a folha de uma planta sem primeiro ter uma semente escondida na terra quente. Hero, que originalmente significava um ser meio-humano e meio-divino, é um descendente similar da religião grega que não poderia ser removido de nosso vocabulário sem restringir nossa visão de mundo.