O’Flaherty – Meta-estórias

Os mitos não nos contam apenas sobre encontros com o estranho; eles são, eles mesmos, em um plano uma vez destacado, tais encontros para nós. Por meio dessa luta metodológica com os mitos, podemos levantar certas questões básicas de significado humano. O que aprendemos com as histórias que os seres humanos contaram sobre estranhos, animais, deuses e crianças? Podemos aprender muito sobre os outros, e sobre os mitos, a partir de nossos próprios mitos sobre os outros. E podemos aprender ainda mais sobre os outros estudando suas histórias sobre si mesmos e suas histórias sobre os outros. Mas também aprendemos coisas sobre nós mesmos ao estudar essas histórias. Pois, à medida que progredimos, podemos descobrir que estamos entre os outros nos mitos de outros povos.

O que aprendemos lendo as histórias contadas por outros sobre os outros? Nós temos histórias compostas por pessoas que consideramos outras, e esses são os melhores tipos de histórias que podemos usar para entrar no mundo dos outros em geral. Pois, deixando de lado as reivindicações de autoria feitas pela maioria das escrituras sagradas, não temos histórias compostas por deuses. (Nem temos histórias compostas por animais, ou muitas compostas por crianças—embora tenhamos algumas, e tenhamos muitas histórias compostas para crianças). Mas as histórias—mitos—são uma de nossas únicas fontes de conhecimento sobre os deuses. E as histórias contadas por outros povos são uma de nossas melhores fontes de conhecimento sobre eles.

Então, as histórias são o método neste livro; não há outro. As histórias revelam coisas que não são facilmente obtidas a partir das disciplinas mais rígidas. [...]

Mas as histórias não são projetadas como argumentos, nem devem ser tomadas como argumentos. Em vez disso, as histórias nos fornecem metáforas que tornam os argumentos reais para nós; as metáforas do caçador e do sábio e da caverna de ecos nos ajudam a abordar certos problemas de alteridade. Para mim, elas são uma forma de pensar que funciona melhor do que o desenvolvimento de um argumento passo a passo. O leitor pode se perguntar, de tempos em tempos, se eu me desviei, contando histórias e perdendo o fio do ponto que quero fazer. Mas as histórias são o ponto que eu quero fazer; estou contando histórias metodológicas sobre as histórias que estou contando. As metodologias, afinal, também são histórias, e todo contador de histórias é um metodologista.