O’Flaharty – Redimindo o Kamasutra

Duas coisas mudaram minha perspectiva sobre o Kamasutra Kamasutra desde que escrevi alguns dos ensaios iniciais nos quais este livro se baseia.

Primeiro, comecei a reler o Arthashastra de Kautilya para um novo projeto e percebi pela primeira vez o quanto o Kamasutra Kamasutra de Vatsyayana se baseia nele. Essa percepção levou a um novo capítulo, mas também influenciou todas as outras interpretações que tinha do Kamasutra Kamasutra . É surpreendente quantos dos enigmas do Kamasutra Kamasutra se resolvem quando se percebe sua base no Arthashastra. Essas novas compreensões me levaram a revisar os ensaios mais antigos deste volume e, para minha surpresa e satisfação, eles formaram um novo livro, como peças de um vaso quebrado em um filme que se passa ao contrário para reconstituir o vaso inteiro. O tema unificador foi a tensão entre natureza e cultura.

A segunda coisa que mudou minha compreensão do Kamasutra Kamasutra foi o aumento de uma onda de censura puritana na Índia na última década. Pequenos, mas barulhentos grupos políticos e religiosos, se opuseram não apenas a obras de arte (pinturas, livros, filmes) que abordavam aspectos da sexualidade, mas a qualquer demonstração pública de desejo, até mesmo a casais jovens (heterossexuais) que dessem as mãos em público. Isso me fez perceber o quão importante era tentar lembrar aos leitores indianos contemporâneos que o Kamasutra Kamasutra era motivo de orgulho nacional, não de vergonha, que era um livro grandioso e sábio, não um livro obsceno. Daí este volume.

Recentemente, deparei-me com uma passagem no Malatimadhava (da autoria do dramaturgo Bhavabhuti, do século VIII) em que uma mulher, em conversa privada com outras mulheres, uma das quais havia sido estuprada em sua noite de núpcias, cita casualmente um verso do Kamasutra Kamasutra que alerta os homens a serem gentis com suas noivas, para que as mulheres não aprendam a odiar o sexo. Isso me fez perceber mais uma vez o quão conhecido o Kamasutra Kamasutra foi na Índia em tempos anteriores, até e durante o reinado dos Mughals, que o traduziram para o persa e encomendaram manuscritos luxuosamente ilustrados do Kamasutra Kamasutra em persa e sânscrito. Eu esperava que, ao disponibilizar o texto em 2002 em uma tradução contemporânea, livre do orientalismo lascivo que marcou a tradução de Sir Richard Burton, isso ajudaria a resgatar o Kamasutra Kamasutra como um livro sério sobre a sofisticada e cosmopolita sociedade da Índia antiga. Mas agora, mais de uma década depois, embora a nova tradução tenha feito sucesso em toda a Europa, o Kamasutra Kamasutra ainda é raramente discutido na Índia por quem o leu. Nunca sendo alguém que desiste sem lutar, espero que Redeeming the Kamasutra Kamasutra tenha mais sorte em restaurar o Kamasutra Kamasutra ao seu devido lugar no cânone sânscrito e, de fato, no rol de honra dos marcos literários do grande patrimônio indiano.