Comparar deuses de distintas mitologias (Barfield)

Barfield Barfield Barfield, Owen , 1967

Agora, ao lidar com mitologia, nada é mais enganoso do que comparar os deuses de diferentes nações, assumindo que aqueles que têm nomes etimologicamente semelhantes significavam a mesma coisa para seus adoradores. Por exemplo, foi apontado que o nome Tiu descende de uma palavra que também se desenvolveu em outros lugares como Dyaus e Zeus, mas sugerir que Tiu era o "mesmo deus" que Zeus teria pouco significado. E o mesmo acontece com outras figuras da mitologia nórdica, como Thor, o deus do trovão, de quem herdamos Thursday (quinta-feira), ou Wotan (Odin), que ensinou a linguagem aos homens e sacrificou seu olho para possuir sua amada Fricka (Wednesday e Friday). Existem muitas semelhanças externas, etimológicas e outras, entre essa mitologia teutônica e a mitologia grega, mas para o estudo histórico da consciência humana, são as diferenças entre elas que realmente importam.

Aqui não há espaço para considerar nem as semelhanças nem as diferenças, exceto na medida em que são preservadas nas palavras que usamos. E percebemos imediatamente quão pequeno é o número de palavras que referem-se aos mitos teutônicos. Onde ainda existem vestígios, eles parecem ser—como elf, goblin, pixy, puck e troll—os nomes das próprias criaturas, ainda usadas, mas não mais sentidas como existentes, ou então—como cobalt e nickel, nomes dados por mineiros alemães a espíritos demoníacos—elas perderam completamente a memória de seu significado original.

Existem, é claro, algumas exceções, como Easter, proveniente de uma antiga deusa teutônica da primavera, Old Nick, derivado de nicor, um fabuloso monstro marinho, e nightmare, que vem do demônio Mara. Além disso, os conceitos de earth (terra) e lie (mentira) podem possivelmente ter se originado das divindades Erda e Loki. Mas, comparados ao número de derivações vindas de mitos mais antigos, esses exemplos são praticamente insignificantes. Há uma qualidade acidental sobre eles, e poucos se incorporaram profundamente à nossa linguagem.

A família ariana estava agora envelhecendo e se tornando mais coesa. Enquanto eslavos, teutões e celtas ainda eram povos não civilizados, seus primos, os gregos e romanos, já haviam desenvolvido uma cultura elaborada. Se os primeiros tivessem sido deixados isolados como os últimos, sua mitologia também poderia, com o tempo, ter sido absorvida na linguagem. Mas isso não aconteceu. A grande família ariana não permaneceu isolada tempo suficiente. Quando Roma chegou, e com ela o cristianismo, os missionários naturalmente asseguraram aos crentes em Thor e Wotan que Thor e Wotan não existiam. E, vindo de uma civilização desenvolvida, eles não apenas eliminaram os antigos deuses teutônicos da linguagem, mas também trouxeram consigo um conjunto de palavras gregas e latinas prontas para uso—muitas das quais, sem que soubessem, carregavam nuances de significado derivadas de uma mitologia pagã que eles igualmente abominavam.

Os deuses e deusas clássicos desvanceram-se lentamente no ar rarefeito do pensamento abstrato, de modo que o processo mal foi percebido. Mas os Nibelungs e Valkírias, os Siegfrieds e Fafnirs da mitologia teutônica estavam condenados enquanto ainda eram "vivos". Assim, nossos antepassados testemunharam a morte de Baldur com seus próprios olhos e estavam despertos durante o crepúsculo dos deuses.