ROSSET, Clément. Le régime des passions et autres textes. Paris: Editions de Minuit, 2001.

• O fato de que a paixão não é de essência amorosa e de que o amor é apenas um caso particular e marginal do império das paixões encontra eloquente testemunho no catálogo das paixões que constitui a Comédia humana de Balzac, a qual reserva apenas uma porção mínima à paixão amorosa.

  • Balzac é o autor da Comédia humana, conjunto monumental de romances e contos que cataloga as paixões humanas.
  • O único romance de Balzac identificado como encenando uma paixão amorosa é O Lírio do Vale — admissível mas um tanto atípico na obra do autor.
  • Félix de Vandenesse e a senhora de Mortsauf são os protagonistas do amor descrito n'O Lírio do Vale.
  • O personagem do senhor de Mortsauf, com seu caráter tirânico e seus acessos de raiva, é apresentado como passional e tipicamente balzaciano.
  • Uma ressalva é formulada: o termo paixão não parece exatamente conveniente nesse caso, pois trata-se de um amor entre um sujeito e um objeto bem reais.

• Em todo o restante da Comédia humana, é outro tipo de paixão que domina — ambição social, avareza, vingança, amor-próprio, ou mesmo o gosto passional pelo conforto cotidiano — configurando um repertório de todas as loucuras capazes de perturbar a razão dos homens, com exclusão do amor.

  • Uma Tenebrosa Questão é citado como exemplo de romance dominado pela vingança.
  • Um Começo na Vida é citado como exemplo de romance dominado pelo amor-próprio.
  • O Cura de Tours é citado como exemplo de romance dominado pelo gosto passional pelo conforto cotidiano.

• A objeção de que o barão Hulot, em A Prima Bette, seria possuído pela paixão das mulheres é refutada, pois se trata de um obcecado sexual e não de um apaixonado.

  • A Prima Bette é o romance de Balzac em que aparece o barão Hulot.
  • A distinção entre obsessão sexual e paixão amorosa é apresentada como fundamental para a compreensão do universo balzaciano.

• O apaixonado balzaciano é geralmente fascinado por um objeto não acessível, não existente ou sequer concebível — e quando esse objeto existe, como o dinheiro para o avaro, não é por seu aspecto real e concreto que atrai o apaixonado, mas por seu aspecto imaterial e abstrato.

  • O avaro é o exemplo privilegiado: se o dinheiro se acumula em seus cofres, ele se arranja para tornar infrutífero um bem que é frutífero por definição.
  • O objeto sonhado pelo apaixonado está necessariamente banhado em uma aura de irrealidade e, no melhor dos casos, de inutilidade.
  • Esse objeto possui implacavelmente os caracteres estranhos e paradoxais de um não-objeto — do qual não se trata de gozar nem de verdadeiramente possuir.

Certamente me perguntarão em que medida o gosto pelo conforto cotidiano, em *O Pároco de Tours*, de Balzac, mencionado acima como uma paixão, é verdadeiramente apaixonado. Respondo que o é na medida em que o padre Birotteau, que se apega apenas a uma pequena moradia em que vive em Tours (o que já é, de certa forma, uma paixão), ignora deliberadamente as ameaças que pairam sobre a posse dessa moradia (e que, no entanto, lhe são muito claramente sinalizadas), e, em suma, faz tudo o que pode para ser efetivamente expulso dela. Três aspectos principais da paixão também perturbam a mente do padre de Tours: a fixação do desejo em um único objeto, em primeiro lugar; o cegueira, em seguida; e, por fim, o afastamento do bem que ele cobiça (ou, pelo menos, deseja conservar). O patético próprio deste livro decorre, evidentemente, também da insignificância desse bem, que não passa de um pobre quarto, bem como do fato de o padre Birotteau se distinguir de seus congêneres apaixonados por uma paixão menos marcada pelo ímpeto do que pela preguiça e pela lentidão de espírito.

A essência da paixão, ou da monomania, foi ilustrada de maneira incomparável por Balzac e em particular por um romance, A Busca do Absoluto, que, longe de ser a obra-prima de seu autor, é talvez a mais típica e característica. Pois sua trama, mais simples e despojada que na maioria das outras obras de Balzac, descreve de certa forma em estado puro o mecanismo de uma paixão e de uma cegueira que funcionam em vão e destroem tudo em seu caminho, como ocorre na maioria dos romances da Comédia Humana. Seu herói é um certo Balthazar Claës, aluno de Lavoisier nos diz Balzac, que dilapida toda sua fortuna para montar um laboratório dedicado à busca do “absoluto”. É assim que Balthazar designa a quimera de uma unidade química de tudo que existe. Para alcançá-la, é preciso no entanto começar por decompor o nitrogênio, segundo o conselho de um oficial polonês louco que ele encontrou por acaso no passado. Balthazar se lança então imediatamente nessa tarefa única e não se preocupa mais com nada nem com ninguém, nem mesmo com sua mulher que acaba por morrer de privações e falta de cuidados:

“— Senhor, a senhora está morrendo e esperam o senhor para administrar os sacramentos, gritou ela com a violência da indignação.

— Já desço, respondeu Balthazar.

Lemulquinier veio um momento depois, dizendo que seu mestre o seguia. Madame Claës não cessou de olhar a porta da sala, mas seu marido só apareceu no momento em que a cerimônia terminava. O abade de Solis e as crianças rodeavam o leito da moribunda. Ao ver entrar seu marido, Josefina corou, e algumas lágrimas rolaram por sua face.

— Estavas sem dúvida decompondo o nitrogênio, disse-lhe ela com uma doçura de anjo que fez estremecer os presentes.

— Está feito, exclamou ele com ar alegre: O nitrogênio contém oxigênio e uma substância da natureza dos imponderáveis que provavelmente é o princípio do…

Elevaram-se murmúrios de horror que o interromperam e lhe devolveram a presença de espírito.”

Uma vez Josefina enterrada, a busca do absoluto recomeça com mais força, sempre sem sucesso. Ela só será interrompida com a agonia e a morte do próprio Balthazar:

“De repente o moribundo se ergueu sobre os punhos, lançou sobre seus filhos aterrorizados um olhar que os atingiu a todos como um relâmpago, os cabelos que lhe guarneciam a nuca se moveram, suas rugas estremeceram, seu rosto se animou de um espírito de fogo, um sopro passou por essa face e a tornou sublime; ergueu uma mão crispada pela raiva, e gritou com voz estrondosa a famosa palavra de Arquimedes, EUREKA! (Achei!) Caiu de novo sobre o leito produzindo o som surdo de um corpo inerte, morreu soltando um gemido horrível, e seus olhos convulsos expressaram até o momento em que o médico os fechou o pesar de não poder legar à Ciência a palavra derradeira de um enigma cujo véu se rasgara tardiamente sob os dedos descarnados da Morte.”

Essas são as últimas palavras do livro, irônicas e cruéis.