Honoré de Balzac (1799-1850)

A essência da paixão, ou da monomania, foi ilustrada de maneira incomparável por Balzac e em particular por um romance, A Busca do Absoluto, que, longe de ser a obra-prima de seu autor, é talvez a mais típica e característica. Pois sua trama, mais simples e despojada que na maioria das outras obras de Balzac, descreve de certa forma em estado puro o mecanismo de uma paixão e de uma cegueira que funcionam em vão e destroem tudo em seu caminho, como ocorre na maioria dos romances da Comédia Humana. Seu herói é um certo Balthazar Claës, aluno de Lavoisier nos diz Balzac, que dilapida toda sua fortuna para montar um laboratório dedicado à busca do “absoluto”. É assim que Balthazar designa a quimera de uma unidade química de tudo que existe. Para alcançá-la, é preciso no entanto começar por decompor o nitrogênio, segundo o conselho de um oficial polonês louco que ele encontrou por acaso no passado. Balthazar se lança então imediatamente nessa tarefa única e não se preocupa mais com nada nem com ninguém, nem mesmo com sua mulher que acaba por morrer de privações e falta de cuidados. (Clément Rosset)