Donal Grant

Jennifer Koopman, in MACLACHLAN, Christopher. Rethinking George MacDonald: Contexts and Contemporaries. Glasgow: Association for Scottish Literary Studies, 2013.

GOTHIC DEGENERATION AND ROMANTIC REBIRTH IN DONAL GRANT

• Donal Grant, a sequência de Sir Gibbie publicada em 1883, tem sido negligenciada pela crítica e considerada um dos piores romances de MacDonald, uma mera farragem de temas desgastados.

  • Críticos contemporâneos também criticaram a obra por sua natureza derivativa, com o protagonista sendo visto como uma cópia quase odiosa de David Elginbrod.
  • O livro também foi criticado por sua pregação incessante, com sugestões de que a ficção de MacDonald é melhor lida unicamente como sermões.
• Apesar das imperfeições artísticas, Donal Grant é um dos livros conceitualmente mais ambiciosos de MacDonald, funcionando como uma narrativa sobre a história literária.

  • O romance é um romance gótico, cujos aparatos convencionais refletem as preocupações de MacDonald como crítico literário em corrigir as falhas espirituais de uma tradição literária desviada.
  • O crítico Richard Reis identificou os preceitos didáticos como a raiz da inferioridade geral de MacDonald como romancista realista, enquanto William Raeper posiciona o livro como um romance puro.

MACDONALD COMO CRÍTICO LITERÁRIO E LÍDER DA HISTÓRIA LITERÁRIA

• Admiradores do século XX de MacDonald tenderam a subestimar seu papel histórico como crítico literário, retratando-o como uma figura a-histórica e elemental.

  • C. S. Lewis o descreveu como um deus entronizado e brilhante, e G. K. Chesterton como um personagem de um de seus próprios contos de fadas.
  • No entanto, MacDonald era um homem muito conectado a uma época particular, profundamente preocupado com a tradição literária que o precedeu, especialmente suas implicações espirituais.
• A antologia England's Antiphon (1868) demonstra a tentativa de MacDonald de estabelecer seu próprio lugar na tradição literária, traçando a genealogia do espírito divino da poesia inglesa.

  • MacDonald assume o papel de corago, ou líder do coro, encarregado de ordenar quem deve cantar, quando e qual música.
  • O modelo de história literária em que MacDonald é o líder chegaria a sua ficção, com muitas de suas histórias oferecendo fábulas sobre a história literária.
• O Antiphon segue uma trajetória semelhante à da Bíblia, começando com a gênese do canto poético e terminando com a revelação e a transcendência.

  • O século XVIII é retratado como uma era caída, caracterizada por uma planície de espírito decorrente do desaparecimento do elemento místico.
  • A libertação chega com o surgimento de William Wordsworth, o salvador espiritual da Inglaterra, que cura a praga racionalista redirecionando a atenção para o poder de Deus na natureza.

O CASTELO COMO ROMANCE E CENÁRIO PARA DEBATES SOBRE A FORMA ANTIGA

• Em sua capacidade como fábula literária sobre a queda e redenção do romance, Donal Grant funciona como um companheiro mitológico para a história iniciada em England's Antiphon.

  • O romance investiga o lado sombrio do Romantismo, os impulsos selvagens, violentos e indomados que o Antiphon não discutiu.
  • O castelo Graham's Grip, envolto em um passado diabólico e escondendo covis de horror, é o próprio romance, funcionando simultaneamente como sujeito e cenário para debates sobre o renascimento de sua forma antiga.
• Donal Grant é tanto um romance gótico quanto uma fábula antigótica, com MacDonald vendo possibilidades transformadoras no modo que ele deseja purgar.

  • O espírito do romance, corporificado na figura gentil, mas frágil, de Arctura (um nome feminizado de Arthur), aparece como a vítima a ser salva.
  • Sua localização dentro do castelo e seu quarto de esquecimento sugerem seu exílio das salas formais do castelo e sua alienação de sua fonte espiritual.

LORD MORVEN COMO PERSONIFICAÇÃO DOS VÍCIOS DOS POETAS ROMÂNTICOS

• Lord Morven corporifica vários dos vícios mais notórios dos poetas românticos, com os excessos de sua maldade sugerindo especialmente Lord Byron.

  • O nome Morven, em sua semelhança com Ruthven, evoca Lord Ruthven, de Polidori, e Caroline Lamb, ambos modelados em Byron.
  • A crueldade de Morven em relação a Arctura, bem como à mãe de Percy e Davie, lembra a escandalosa vida familiar de Byron, incluindo alegações de incesto.
• O uso de drogas por Morven evoca Coleridge, explorando as ramificações espirituais da preocupação romântica com drogas como um meio de intensificar a experiência imaginativa.

  • MacDonald aprovava Coleridge, mas ficou consternado ao saber de sua dependência de ópio, chamando-a de uma fraqueza miserável.
  • Morven, um escravo de seus medicamentos, compara explicitamente seu vício ao de Coleridge, mas o livro retrata as drogas como oferecendo uma falsa inspiração que resulta em miséria espiritual, ateísmo e loucura.
• A experiência induzida por drogas de Donal segue a trajetória familiar das narrativas românticas sobre drogas, mas resulta não em união com Deus, mas em um borrão desorientador do eu e do outro.

  • O texto caracteriza o uso de drogas como um vício moral que mina a natureza moral, levando à decadência moral e finalmente à loucura moral.
  • A loucura e o ateísmo de Morven são atribuídos à sua dependência de ópio, com ele rejeitando a supremacia de Deus e reivindicando lealdade apenas a si mesmo.

A APARÊNCIA VAMPÍRICA E O ENTERRO VIVO COMO METÁFORAS ESPIRITUAIS

• A aparência vampírica de Morven enfatiza a qualidade destrutiva de sua condição não redimida, preso em um estado intermediário de morte viva.

  • Suprimindo a história, ele se torna incapaz de transcendê-la, com seu rosto cadavérico e olhos de cadáver refletindo essa condição.
  • A alquimia de Morven é parte de seu esforço para resistir à morte, uma ambição faustiana de um cientista romântico que buscaria superar os limites da mortalidade.
• O romance apresenta dois tipos de enterro. O enterro repressivo e falso de Morven leva apenas à reanimação fantasmagórica e vampírica, indicando uma falha em morrer verdadeiramente.

  • Em contraste, o enterro piedoso é uma boa morte, pois leva ao renascimento celestial.
  • O manuseio de Arctura da história feia de sua família ilustra a diferença, pois ela enterra seus ancestrais com a confiança de que um dia falará com eles face a face no céu.
• O sonho subsequente de Arctura, de uma criança com asas de borboleta saindo de uma colina e agradecendo por tirá-la da pedra fria, oferece a esperança de que a fantasmagoria não precisa ser uma condição permanente.

  • Donal também demonstra a correta entrega de seu passado a Deus, voltando-se para o sol nascente em vez de se fixar no poente.
  • A determinação de Donal em começar uma nova vida rejuvenesce sua visão, e a natureza é imbuída de um significado maior, refletindo seu estado transformado.

SHELLEY DIVIDIDO E A REDENÇÃO DO ROMANTISMO ATRAVÉS DA EDUCAÇÃO

• Donal Grant divide a figura de Shelley entre vários personagens, com Lord Morven sendo a projeção monstruosa do ateísmo sheleiano amplificado.

  • As impropriedades carnais de Shelley são reservadas para seu filho, apropriadamente chamado Percy, cuja desobediência filial e sedução lembram a vida familiar conturbada de Shelley.
  • O afogamento do pretendente virtuoso de Eppy, Stephen Kennedy, cujo corpo chega à costa na noite seguinte à viagem induzida por drogas de Donal, sugere a morte de Shelley no mar.
• Um outro Shelley, melhor, vive em Donal Grant. Donal é uma figura composta que une as boas características de Shelley com as de MacDonald.

  • Como MacDonald, Donal é um poeta aspirante, que escreve versos com um ligeiro sabor de Shelley.
  • A prontidão de Donal em perdoar as falhas espirituais de Shelley ecoa a entrada da Encyclopaedia Britannica de MacDonald, que lamenta como ele deve ter sido mal instruído nos princípios do cristianismo.
• A questão do que fazer com Percy Shelley emoldura o romance, que se abre com uma discussão explícita sobre o ateísmo do poeta.

  • Donal defende Shelley apaixonadamente, culpando seus educadores equivocados, mas admite que ele foi desencaminhado em cada noção do cristianismo.
  • O papel de Donal como professor se torna significativo, com a educação, em vez da procriação, concluindo Donal Grant.
• A crença de Donal na capacidade dos indivíduos de redimir um passado ancestral caído articula a esperança implícita por trás das evocações de Shelley por MacDonald.

  • Ao revisar Shelley e recuperar o Romantismo, MacDonald participa de um esforço semelhante ao de Mary Shelley, Matthew Arnold e Robert Browning.
  • O trabalho de MacDonald sugere a natureza recíproca da influência literária: o presente é igualmente capaz de definir e redimir o passado.